La temporada 2022-23 de James Harden en Filadelfia no terminó como él quería, ya que los 76ers sufrieron una derrota en la segunda ronda ante los Celtics, campeones defensores de la Conferencia Este.
Según Ramona Shelburne de ESPN, existe una gran probabilidad de que James Harden, quien tiene una opción de jugador para la temporada 2023-24, opte por no regresar a los Sixers si traen de regreso a Doc Rivers.
“Detrás de escena, por lo que me dijeron, una persona me dijo que sería difícil para mí ver a James con ganas de volver y jugar para Doc nuevamente”, dijo Shelburne. “Esta va a ser una situación en la que esas dos decisiones están vinculadas”.
A few minutes ago @ramonashelburne gave some insights on James Harden's Future with the #Sixers that it depends on the status of Doc Rivers as coach #BrotherlyLove #NBA
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— David Malandra Jr (@DaveMReports) May 15, 2023
La pregunta ahora es si Harden ejercerá la opción de jugador en su contrato de dos años y $68.6 millones, o ingresará a la agencia libre, o regresará por otro año con Joel Embiid y compañía. El primero no pudo convertirse en un All-Star de la NBA para él por primera vez desde la temporada 2011-12, promediando 21 puntos, 6.1 rebotes y 10.7 asistencias por partido, líder en la liga, cuando Filadelfia obtuvo el tercer puesto en la Conferencia Este.
El 10 veces All-Star no sonaba exactamente como alguien ansioso por volver a jugar con Rivers luego de la derrota del domingo ante los Boston Celtics en el Juego 7 de su serie de playoffs de segunda ronda.
"Nuestra relación está bien", dijo a los periodistas cuando se le preguntó sobre la dinámica que tenía con su entrenador.
Eso no es exactamente un respaldo contundente del ex MVP de la NBA, aunque ciertamente no hizo ningún favor a Rivers o los 76ers el domingo, anotando nueve puntos en 3 de 11 tiros y cometiendo cinco pérdidas de balón. En ocho minutos del último cuarto jugados en el Juego 7 del domingo, Harden tomó solo un tiro y tuvo una asistencia.
Si los 76ers tienen la intención de priorizar traer de vuelta a Embiid y Harden, entonces el potencial regreso de Rivers la próxima temporada podría estar en un peligro aún mayor.
